First week of lectures

My impressions of the first week of 3rd year at University is that this year it will be really busy. We already have assigment sheets and we are jumping straight into the difficult work - no more lazy introductions. Which is good.

Our team project was announced - TweetDesk. It's gonna help journalists mainly to find emerging topics in twitter. Twitter is great, but I also noticed from my ussage that it's not too good to follow too many entitites, since the noise overwhelms the useful information. With our project, we are going to try to fix that.

We also met our project supervisor and the 2 PhD guys who will be helping us. As far as we understood in this early stages, we will be mainly working on the front end. This is great news for me since I am already interested in beautiful and simple design and visualisations. Moreover, I worked on similiar tasks during my summer internship and I have some experience.

As far as the codebase goes, as far as I am concerned, we should have some backend algorithms for data scraping and event allocation and lots of testing data from historical twitter posts. It is mainly written in Java, but there will also be code from Go, Python and others.

On the PSD lecture, we learned about different design models, some historical like the waterfall, V and spiral and the more recent ones like agile development. I particularly like the agile techniques since it gives you what matters for the whole project and end product and not what matters for some manager who is not involved at all in the project. This makes more sence for me. The team's feelings are also similiar, so we chose to go with this approach for other projects and specifically chose the scrum method. We will try dynamic allocation - i.e. no single individual will be scrum master for the whole process, but rather the scrum master "hat" will change in individual sprints.

So far, so good, let's see how next week will be.

Искам да мога да убивам

Значи, това според мен е основно човешко право. Ми то си е съществувало хилядолетия наред без да ти отнемат други права и изведнъж, хоп - някой си решил, че нямаш право, че не било морално. Гласувам в държавата да се отделят определени области, където да имаш право да убиваш. Така всеки ще е с равни права. Колко често някой не ви е кефел, дразнил ви е, излъгал ви е? Колко често на ден ви се случва да ви е нервно и, ей така, ви идва да запалите един топ? Ето, това ще е вашият шанс законно да си отмъстите на всички гадняри, както едно време.

"Ей, писна ми от тоя живот, мама му стара... Бум, бум, бум, бум, бум, ще си купя автомат!" Клуб НЛО

Но това не е всичко. Това, неминуемо, ще вдигне икономиката. Ама не, сериозно, чуйте ме. Пазара за оръжия - от огнестрелни, през запалителни средства, до отрови, ще се взриви! Всеки ще си купува и ще убива само на определените за това места разбира се. Всички са доволни - и убийците, и не-убийците. Но най-много от това, разбира се, ще спечелят хотелиерите, защото колко по-яко е да убиваш в хотел. Пък и те горките, едвам се издържат в момента по черноморието нали, така че дайте, братя българи, дайте да им помогнем!

Не, чакайте! По-добра идея. Хората ще имат право да скачат от покривите на тези хотели (срещу такса, разбира се) вързани с въже с други хора. Така хем убиваш себе си, хем хората около теб! Колко яко!

Вижте, то така или иначе и сега на някои места си убиват, само дето е незаконно. Защо да не разрешим това нещо? На всеки е ясно, че така е правилно, и в Оная книга си го пише - още третият човек е извършил убийство. Ето на какво ни учи, а ние сме интерпретирали грешно.

И още - детската порнография. Не мога да разбера защо да не се позволи. Значи една майка на 14 години може да ражда, но не може да бъде снимана. Що за глупост. Ама пак, само на определени места, на другите какво ще им пречи? Тези, които искат да гледат детско порно си го гледат, тези които не искат - еми добре, демокрация е!

Като сме тръгнали така, изнасилванията. Ама не, те ще са само в определени области, не си мислете че ще е навсякъде, няма да се притеснявате. Да не си помислите нещо. На някои места в детските градинки ще имаш право да изнасилваш, а на спирките пък, ще си има отделения със стъклени врати за хората, които не желаят да участват в оргията.

И в заключение, само едно не мога да разбера - защо в България защитаваме кучешките права повече, отколкото човешките?

Как да не бъдем българи

Чувствам се все още в какавида, мъчейки се си да остана червей, защото хей, "скромността краси човека"! Кой обича пеперудите? Те са няк'ви летящи гадни твари станали пеперуди, само защото са човек на някого. Или червеи... не, гъсеници... Както и да е, изгубих се в метафората с метаморфозата, продължавам нататък...

Моля, не асоциирайте (ако съм нацелил правописа на тая дума, заслужавам пица) с известна чалга песен.

Вече почти две години на чужда земя, не мога да свикна с нравите на хората тук. Културният шок е огромен. Не казвам, че е по-добре, но хората изглеждат по-щастливи. И аз всячески се опитвам да се дразня от всичко и всеки, да се учудвам и готов да псувам, когато рейса удари рязко спирачка, вместо да се засмея както всички останали в автобуса тип "е, какво толкова".

България има доста уникално положение - ние не сме нито европейци, нито ориент, но имаме по много и от двете. И постоянно се блъскаме от едната крайност в другата. Който дойде и ми каже, че сме си запазили идентичността за 500 години, ще му дам да си чете Библията или някоя подобна измислица. За пет столетия нищо не е останало от древните българи. Добре, запазили сме вярата и езика си и това е защото турците така са решили (заради тяхната си там религия). Не сме ние силните, те са ни го позволили, защото така е диктувал моралът им. Ние просто сме се претопили в послушковци. Иначе, според мен, двете култури сами по себе си са уникални и добри, всяка си има своята красота, въпрос на морал е някой да каже че едната е по-добра от другата. Но мисля, че комбинацията от двете не е готина. Да не говорим, че комунизмът през двадесети век е допринесъл пък за трета култура. А сега пък се пишем европейци от 5 години. Но защо само България, а не страните около нас? Не съм много сигурен защо, но първо - не мисля, че страните около нас са чак толкова различни и второ - исторически ние сме доста верни на нашите завоеватели. Но съм по-добър по биология, отколкото история (което ще рече, че си смуча от пръстите) така че не мога да коментирам тук. Апропо, може да спечелим от туризъм като рекламираме държавата си не със СПА центрове, а като цирк - елате да видите колко уникална смесица си имаме!

Хайде към съветите и наблюденията от г-н Всичкознаещ. Какво мисля, че трябва да се ОПИТАМЕ да правим:

• Да не обобщаваме (хах, иронията...) - много често по български се стремим да обобщаваме неща, които не разбираме. Например: "Всички цигани са крадци.", "Всички са маскари" и т.н.
• Да не съдим толкова бързо. - Това си е често човешки навик, но у нас е доста изразен. Свързано е с "Да не обобщаваме".
• Обичаме да мразим и мразим да обичаме. Да спрем да търсим все негативното, песимистичното, да потърсим за талантите на българите - спортни, ученически, успели българи заради талант.
• Свързано с горното, когато нямаме нещо положително да кажем, по-добре да замълчим, отколкото да критикуваме. А когато имаме нещо положително да кажем, да го кажем.
• Да бъдем много, ама много по-толерантни.
• Минималната заплата не е единственият критерии, по който се оценява една икономика.

Освен че се хванахме за това, че е сбъркана стилизираната карта на България, кампанията е иначе [доста образователна](http://www.investbg.government.bg/en/pages/media-campaign-bulgaria-276.html]

• В повечето случаи сами сме си виновни за неуспехите, а не някой друг. Ако не си учил в училище, ако си се шлял в университета и си си купил диплома - кой ти е виновен? Международното положение, държавата, съседа, политиците...
• Стига с този култ към запада.
• Да не игнорираме проблемите на другите, защото нашите били по-големи.
• Да сме по-учтиви и любезни един към друг.
• И в светлината на вчерашния празник - да пишем на кирилица!

О, моля ви, моля ви, нека върнем кока кола на кирилица!

Това са мои лични наблюдения, които далеч не спазвам. Не съм пример, но ми се ще да съм. Опитвам се да превъзмогна гордостта ми и да спазвам собствените си съвети, но знам, че нещата не стават от вчера за днес. Знам, че няма да стане отведнъж. Вижте как да сварим жива жаба, за да разберете. Но по малко, ден по ден, ако се опитваме всички в ежедневието си да спазваме тези съвети, може и да разберем правилния път. И да долетим обратно като красиви пеперуди обратно в нашата мила родина.

И накрая, ще се радвам ако ми пишете в коментарите - какво друго сте забелязали типично за българите. Как мислите, че може да решим тези проблеми?

Благодаря ви за отделеното време!

(Виждате ли, опитвам се...)

Благодаря ви!!

Ха, честито!

Благодаря ви баби и дядовци на България! Благодаря ви, че си спомняте за миналото, че ви е мъчно за младостта и билетчето от 5 стотинки. Благодаря ви, че мрънкате в рейсовете за място, че ви болели краката, а вчера рипнахте рано сутринта първи до урните. Благодаря ви, че ме разубедихте завинаги да се върна в България.

Благодаря още и на мързеливите българи, на тези пред телевизорите, на тези пред мониторите. На всички тези, които не намериха партийно представяне въпреки 45те партии. Благодаря, че не прочетохте програмите, не помислихте. Благодаря ви и още, че сте умърсени, омерзени от политиката, мерси че не смятате, че един глас може да промени везните, спасибо за стотиците оправдания, които ще намерите защо не сте отишли до урните. Знам, че сте били заети, то работа, дете, телевизия и интернет - кое по-напред? Знам още, че не ви еня за политика, че тези неща са за идиоти или пък че нещата се решават “от горе”, или още не виждате смисъл. Разбирам ви, че не успяхте да намерите половин час, половин час на четири години, за да изкажете мнението си. Грация, че ще се оплаквате и псувате, обаче в следващите десетилетия колко зле било положението и как нещо трябвало да се направи, докато спокойно си пиете ракийката и си хапвате салатката.

Искам, естествено, да изкажа своите почитания и на българските медии. Искрено се радвам от вашата безпристрастност при отразяване на събитията. Драго ми е, че преди всеки репортаж никой не си проверява източниците или достоверността на информацията. Уважавам това, че успявате да намерите правилния скандал и да го раздуете. Как ми е приятно, че не показахте изборната търговия на гласове от определени партии, но пръснахте ушите на хората за някакви безумни подслушвания, “фалшиви” (но в действителност направени от истинска хартия) бюлетини. Изключително ми беше приятно и че не организирахте дебати, че не прескочихте низкия скандал, а успяхте да се слеете с него, че пренебрегнахте важните въпроси, които интересува обществото в името на скандала.

Евала правим и на протестиращите. На всичките триста спартанци, които снощи щяха да превземат плочките пред НДК. Радвам се, че протестирахте срещу всичко и всички, не просто срещу спечелилата партия. Вярвам, че наистина бяхте платени от определени структури, за да застанете в залата за пресконференции и да не мърдате. Ама то беше викане, то беше голям лидер тоз гологлавия. Който нямаше да позволи на нито една партия да се изкаже. Те щяха да стоят там цяла нощ. Докато не се оказа, че спечелилата партия няма да дава пресконференция и всички протестиращи срещу всички, изведнъж дадоха път на втората партия. Която разбира се, е моралният победител, ама не само моралният ами всъщност истинският. Но да продължим с благодарностите, имам още малко...

Хвала, че не ядете асфалт, а искате заплати 1000 лева и пенсии 500 лева. Благодаря ви, че дори помислихте, че подобен сценарии може да се случи. Колко лесно е да каже, че ще се разкарат фирмите, които “грабят” милата ни родина - ми да, те нямат неустойки и права, просто ги махаме. Радвам се, още и че ненавиждате образованието и мразите науката. Весело ми беше да слушам как в двадесет и първи век се налага обучение за работа с копирна машина и какви невероятни проблеми е имало. Но иначе разбирате и можете всичко. Знаете икономика, знаете какво става при покачване на минималната заплата, знаете че това води до фалит на малките и средните фирми и увеличаване дела на сивата икономика. Не знаехте? Мислехте си, че като ти вдигнат минималната заплата, това няма пагубни последици? Е, нищо, сега вече (постфактум) знаете. Не, всъщност не знаете. Защото се плашите от цифри, смятате че математиката е някаква магия, която всъщност никой не разбира и всеки може да си играе с нея. Истината обаче е, че се разбира и то много добре, но могат да си играят с тези като вас, които ги мързи да разберат. Вчера гледах видео за невъзможното обяснение за разпределението на мандатите. Бе представено като, едва ли не, най-висшата математика от родната ни БНТ. Имаше тайнственият символ процент. Което значи “магия”.

И накрая, тенк ю, че изразихте протестен вот. Музикантите са пичове и шоумени, но това не беше Стар академи. Не беше някакво тъпо риалити шоу. Не беше Биг брадър, България търси талант или Къртицата. Можехте да изразите своето истинско мнение, не това, с което ще се похвалите на приятелите си, че видите ли - вие сте готини, щот гласувахте различно. Или пък не гласувахте,щот това пък показва, че си над тия неща. Браво!

Браво! Браво на всички. Добре си постлахме. Половината българи, предимно над 60те, решихме бъдещето на страната си. Машала! Ще завърша с много често цитирано, но може би най-вярното българско произведение, въпреки че не харесвам лирика...

НЕ СМЕ НАРОД

Не сме народ, не сме народ, а мърша,

хора, дето нищо не щат да вършат.

Всичко тежко, всичко мъчно е за нас!

"Аз не зная! Аз не мога!" - общ е глас.

И не знаем, не можеме, не щеме

да работим за себе си със време.

Само знаем и можеме, и щеме

един други злобно да се ядеме...

Помежду си лихи, буйни, топорни,

пред други сме тихи, мирни, покорни...

Все нас тъпчат кой отдето завърне,

щот сме туткун, щото не сме кадърни...

Всякой вика "Яман ни е нам хала!" -

а всякому мерамът е развала...

Не сме народ! Не сме народ, а мърша,

пак ще кажа и с това ще да свърша.

(П. Р. Славейков - 1875)

Google that I used to love

For those who know me, they are used to the idea that I am one of the biggest Google-fan boys. Thus, this post will be long. It's my life. I use not only the trivial Google search which everybody uses, I write my reports on Google Drive/Docs, organise my schedule on Calendar, correspond with Gmail (I even redirect the University email, which uses some 50-year old MS mailbox) and listen to YouTube. Of course the list goes on - Blogger, Chrome, Picasa, News, Music, Maps, Plus... Basically almost every tab I open comes from Google (or its search).

The Reader is Dead

One of these services is Google Reader - many probably haven't even heard of it, but for me it was one of the daily tabs. It aggregates RSS feeds (mainly blogs) that I love to read if there is something new. That's because I don't want to visit everyday xkcd, the Oatmeal or the blogs of my friends. It's good and keeps me updated with the stuff I like when they become available. Unfortunately, it was announced that it will be discontinued. That made a lot of people, like me, very angry, but the reason is that according to Google, we are in the minority. Most of the people never visit it or even heard about it, even though for years it was on the top of the Google bar (the black-y thing on top of every Google page that they are desperately trying to remove). Oh, well, Google has to have priorities, right? If it does everything, eventually it will get distracted and it's services will become worse, right?

Update 2021: I now self-host my own reader at ttrss.pi2.dev

That's the case if Google was a normal company. But it is (was) not. Once upon a time, before Google started redesigning everything and trying to force people using their social plus, most of the pages were ugly, almost no pretty HTML5 magic or CSS wonder-animations. It was just simple, blue, underlined links that point to stuff, but the things behind these links were the real amazing things! The ideas like Google Squared, Wave, iGoogle, Notes. Google loves playing around and experimenting on the edge of the possibilities but lately it slowed down this to make more money. How? Simple...

How to make G+ more beautiful? Integrate with other services? Meh, white is the new black!

Pretty Means Money

Redesign something, make it look more beautiful and voilà - people will come. They will come, because it's the nature of people to look for beautiful things, the simple basic urge to seek harmony and peace, to have their eyes rested on large white spaces, thin fonts; to enjoy the harmonic colours. Many companies, like Apple, are the real pro-s in that area - they know this and have exploited it ever since Steve Jobs pointed it out. However, he pointed it out to an important person for our discussion: Larry Page. Here are Steve Jobs recollection of a particular meeting:

"...The main thing I stressed was focus. Figure out what Google wants to be when it grows up. It's now all over the map. What are the five products you want to focus on? Get rid of the rest, because they're dragging you down. They're turning you into Microsoft. They're causing you to turn out products that are adequate but not great. " (Steve Jobs by Walter Isaacson)

Sounds familiar to what is happening now? I don't know if this is truly why Google are doing the stuff they are doing, I am not a conspiracy theory lover. But Google had certain audience of people like me, loyal and putting all of their stuff in their basket, now are going away. Because they changed. They are becoming a regular company who cares only about the revenues and not the geeky culture they say they support. This is not yet evil but it going this way.

Actually the original slogan of Google is "To organize the world's information and make it universally accessible and useful." But Don't be Evil is more catchy.

What made me write this post is the sudden realisation of a thing I read again in Google Reader. Apparently soon Google are going to release a note taking app. So far, so good. The difference is once I felt the excitement for the new things they are going to release, waited for them, wanted to be amongst the first to use it (For example, I went through a proxy in the early days to create a Music account which is available only in US. I think Google understood that and somehow blocked this, but I still have it. Or on the day they announced Drive in the first hour before raising the prices to monthly fees I bought a 20 GB for $5/year). That was the excitement I felt. But not today. My first thought was - this is probably going to be discontinued soon so why bother creating an account, organizing my information and everything, so that one day I have to transfer to different service, when there are many awesome apps like Evernote, whose only business is keeping notes, so probably they are not going to stop it any time soon.

Open Source Rant

Or why after Drive came out, there is still no support for Linux machines? Like Evernote, I think Dropbox now is still a better alternative for cloud file management. But it's weird, isn't it? They are dropping most of their clients for Linux. Maybe this is part of their thing to do everything on the web, and concentrate but what if they drop Chrome for Lunux these days? Besides, why Linux first? If you look at Google Plus, most of the time the trends are geeky stuff - Ubuntu, Google, Linux, Apple, technology conferences and news, scientific discoveries. Don't they know their audience? Google were supporters for open source, right? Look at Chromium and Chromium OS, Android. Also, everything they are providing is free, so I shouldn't really complain. But it's not like they are under performing, their main revenue - the ads, are still number one and they profit a lot. In fact here is an interesting comparison.

All is well. Google is the new Apple.

Once I liked the idea that it's good to have a lot of stuff in Google's possession (yes, I know, how can you trust them, bla-bla... well, I do) because they would provide me with better integration and searching in one place would discover everything. But I start slowly realising that this might not happen. Have you ever tried to change your language on Google? And this language change would reflect all of the services, right? WRONG! Try it - YouTube doesn't obey at all, nor calendar, search is creepy, the domain you are searching on and the language you are using, AND the location are now are all fighting for first place and it's a mess! How then can you think that they are ubiquitous? Not talking about Drive and how it supposedly should be your one-stop for every file on the planet. It doesn't integrate with Picasa, Gmail or Music. Google Contacts sometimes has several contacts with the same name even if you created it once - the one you created on your phone, one for the Google Circles person, one for the person you tagged in Picasa albums (which is almost gone as well, slowly replacing it with Google Plus Photos).

Future Google

Yes, Google are still doing cool stuff. We know they are making a driverless car, augmented reality a-la Mission Impossible Glasses and many other secret things in Google X lab. These will be awesome once they come out. It will be a completely different world in 5-10 years and Google will be a lead player. But I liked it better before the redesign. Because they made cool stuff without thinking how much they will profit. They didn't make Chromebook Pixel's which has an Apple-like price tag for a mediocre machine (but it's beautiful). No, seriously, just watch the video. Remind you of something?

From the video: "But then you have that urge to just go and touch a button, or hit play on a video... and it actually works - it's just a wonderful experience...".

Seriously - "It just works"? C'mon...

In the end, it doesn't even matter

To sum up: I still like them.

What?! After all this rant!?

The free stuff they provide, the cool culture they have in their offices (that I was lucky to experience just briefly last summer), the 20% projects and the amazing stuff they are doing, they are still the best company out there, by my humble opinion. And I hope this is just a fluke, just a little slowdown until they catch their breaths, drink a little cold water and then run again like the super champions they are. I still believe in you guys!!

The Church of Google